Сэр Чарльз Ральф Боксер — британский офицер, разведчик и выдающийся историк, чье имя прочно связано с изучением морских путешествий, колониальной политики Португалии и Голландии. Родился 8 марта 1904 года и посвятил первую часть своей жизни военной службе, став шефом британской военной разведки в Гонконге накануне Второй мировой войны. Участвовал в боевых действиях и приобрел уникальный опыт, который позже лег в основу его исследовательской деятельности.
После демобилизации в 1947 году Чарльз Боксер полностью сосредоточился на академической карьере и был приглашён занять должность профессора португальских исследований (Camoens Professor of Portuguese Studies) в King’s College London. Это место было создано при поддержке португальского правительства, что стало особенно примечательным, учитывая, что сам Боксер не имел профильного образования по данной специализации. За два десятилетия работы он не только обогатил англоязычную историографию новыми данными, но и открыл для науки множество редких архивных материалов из своей личной коллекции, касающихся португальских и голландских колоний в Южной Азии и на Дальнем Востоке.
Научная деятельность Чарльза Боксера была высоко оценена в международных кругах, однако его критический взгляд на португальский колониализм вызвал политический скандал — в Португалии его объявили персоной нон грата. Несмотря на это, после ухода из King’s College в 1967 году он продолжил исследовательскую работу в других академических институтах и стал обладателем почётных докторских степеней и членом нескольких зарубежных Академий наук, включая Королевскую нидерландскую академию искусств и наук.
Личная жизнь Чарльза Боксера также заслуживает внимания: с 1945 года он был женат на писательнице Эмили Хан, известной американской журналистке и автору множества книг. Эта пара олицетворяла союз науки и литературы, объединённый интересом к культуре, истории и путешествиям. Чарльз Боксер оставил значительный след в мировой исторической науке как глубокий исследователь эпохи морских империй, чьи работы до сих пор остаются востребованными у историков, ученых и всех, кто интересуется колониальной историей Европы.
